O n8n é uma ferramenta de automação de fluxos de trabalho que conecta aplicativos, planilhas, e-mails e inteligências artificiais sem exigir programação avançada, e, combinado com IA, resolve tarefas repetitivas de pequenas empresas brasileiras como triagem de mensagens, organização de leads e geração de resumos. Este guia mostra o que é, quanto custa na prática, 5 casos prontos e o passo a passo do seu primeiro fluxo.
O que é o n8n, em linguagem simples
Pense no n8n como um encanamento digital: de um lado entra um evento (uma mensagem no WhatsApp, uma nova linha na planilha, um e-mail recebido) e do outro sai uma ação automática (uma resposta, um cadastro atualizado, um resumo no seu painel). Cada automação se chama workflow e é montada arrastando blocos, gatilhos, ações e condições, em um painel visual.
O diferencial do n8n frente a concorrentes é ser de código aberto, o que permite hospedar você mesmo e ter controle total sobre os dados. Para quem lida com informações de clientes, esse controle importa: os dados trafegam pela sua estrutura em vez de ficarem presos em servidores de terceiros. Se o tema é atendimento, veja também nosso guia sobre agentes de IA para WhatsApp e vendas.
Nuvem oficial ou hospedagem própria: como decidir
Existem dois caminhos. A nuvem oficial do n8n cobra por execuções e entrega tudo pronto: você cria a conta e monta fluxos em minutos, sem servidor. É o caminho mais rápido para testar e para operações pequenas.
A hospedagem própria (self-hosted) roda o n8n em um servidor seu ou contratado, com custo fixo de infraestrutura. Exige um pouco mais de configuração inicial, mas elimina o contador de execuções e mantém os dados sob seu controle. Para um MEI ou pequena empresa que vai rodar milhares de execuções por mês, a conta costuma favorecer a hospedagem própria, mas confirme os valores atuais nos sites oficiais antes de decidir, porque planos mudam.
Regra prática: comece pela nuvem para validar a ideia em 30 dias; migre para hospedagem própria quando o volume justificar ou quando a política de dados exigir.
5 automações com IA que pagam a conta
1. Triagem de mensagens do WhatsApp
Toda mensagem recebida passa por um classificador com IA: dúvida de preço, suporte, agendamento ou spam. Cada categoria segue um caminho, resposta automática com a tabela de preços, abertura de chamado ou resumo para você responder depois. O essencial continua humano; o repetitivo vira automático.
2. Resumo diário de e-mails e compromissos
Um fluxo matinal lê os e-mails não lidos, extrai o que exige ação e envia um resumo em tópicos para seu WhatsApp ou e-mail. Quinze minutos de leitura viram dois minutos de decisão.